災害に備えるミウラ折りの紙

同社では1996年の創業時からミウラ折りの地図を生産してきたが、折り方の独自性ゆえに機械折りが難しく、手作業に頼ってきた。しかし、2018年にようやく念願の機械化が実現し、生産スピードが大幅に短縮されたという。そうした経緯も後押しし、新製品の開発にも意欲的だ。

ミウラ折りには開きやすく畳みやすいという特徴のほか、折り目を入れることによって素材の強度を向上させることができるという特徴もある。それを応用したのが、避難所の間仕切りなどに使用する段ボール製の「アコーディオンブース」だ。こちらは2019年に発売したミウラ折りラボのオリジナル製品で、広島市などで導入されている。

地図とは異なる折り方だが、こちらもやはり広げやすく畳みやすい構造で、広げて数カ所を折り、2つのパーツをマジックテープで留めれば完成する。工具もはさみもいらず、約3分で組み立てられる簡便さは、混乱しがちな避難所で重宝するに違いない。

「段ボール製の間仕切りは各社から出ていますが、当社のアコーディオンブースはミウラ折りによって強度が備わるので、薄い段ボールを使用しているのが大きな違いです。段ボールが薄いと畳んだときにコンパクトになり、重量も軽いので、保管しやすいのです」（菊間さん）

「軽くコンパクトで保管しやすい」という特徴は、一定の数の災害用品を確保しておかなければならない自治体や学校、企業にとって朗報に違いない。

災害は起こってほしくないが、起こったときを想定し、備えを万全にすることの重要性は誰もが感じている。そこで頼りになる紙があることは、私たちの日々の暮らしに安心をもたらすだろう。