和紙織物のジーンズ

そこでまず、それまでの単糸（たんし・素材から紡ぎ出された状態の糸）で織り上げるやり方を改め、双糸（そうし・単糸二本を寄り合わせた糸で伸縮性に富む）を使うことにした。また、和紙の糸だけで織物を織るのも可能であるが、この場合は綿を併用した方が「らしさ」が出ると判断し、横糸に和紙の糸、縦糸に綿糸を使って織り上げている。そのようにして、ジーンズに近いフィット感を和紙織物に持たせることに成功したのである。

出来上がった和紙のデニムは、見た目は綿100％のデニムとほぼ同じ。しかし触ってみると、思いがけずしっとりと柔らかな感触であることに驚かされる。聞けば、美濃和紙の織物はけばが出ないため、肌当たりがよいのも特徴の一つであるという。
さらにこの和紙デニムには、綿の約6倍もの吸湿性があり、また多孔質の糸が空気をたっぷり含む構造になっているので、通気性と保温性が両立する。つまり、夏はサラッとしていて涼しく、冬は暖かい、理想的な着心地を実現することができるのである。

現在、この美濃和紙織物のジーンズは試作を終えて、生産体制と販路の確立を目指す段階にある。日常着としてすっかり定着しているジーンズも、和紙織物という古くから培われた技術を融合させることで、新たな表情が加わったといえる。
クレールではこれまでも、ファブリックやタオルなどインテリア用品のカテゴリーで美濃和紙織物の製品を世に送り出してきた。日常的に着用できる衣服への和紙織物の利用はこのジーンズが初めてだが、綿布にはない独特の肌触りは、快適な着心地を求める人々に受け入れられやすいのではないだろうか。

ライター　石田 純子