おとぎ話の世界へといざなう紙の花

大輪の紙の花は「スーパーフラワー」という。もともと花の手づくりキットとして開発され、完成した花を店舗ディスプレイや写真撮影用のデコレーションに用いたところ、インパクトの強さとディテールまで美しいその姿が話題となり、SNSや口コミで一気に広まった。

スーパーフラワーを生み出したのは、熊本の女性起業家集団、一般社団法人スーパーウーマンプロジェクト（以下、SWP）と、洋紙や文具の販売を手がける熊本市発祥の企業、株式会社レイメイ藤井である。

両社は2017年に開催されたビジネスプランコンテストで出会った。前年の熊本地震によって経済的にも大打撃を受けたSWPメンバーの、「助成金や補助金で一時しのぎをするのではなく、県外にも進出して仕事を受注し、永続的な経済復興につなげたい」という意志を、コンテストの協賛企業であるレイメイ藤井が受け止めたのが始まりである。

さっそくレイメイ藤井が自社のオンラインショップ構築をSWPに依頼したところ、SWP代表理事の宮田幸子さんから、「紙をそのまま売るだけでは競争力に欠ける。他社にない付加価値をもった商品が必要では」との返事が返ってきた。Webサイト制作者として長年仕事をしてきた宮田さんの経験にもとづく意見である。

講座の受講者には医療や介護に携わる人も少なくない。リハビリなどに従事する理学療法士の受講者は、半身が麻痺した患者のために「片手でつくれるスーパーフラワー」を考案したという。誰もが目を見張る美しい花を自らの手で生み出し、周囲から褒められることで喜びが増す。障害を負ったことで損なわれがちな自尊心が満たされ、心のケアに役立つからだ。

コロナ禍がひと頃よりも沈静化した2022年初夏には、大阪と東京でも相次いで講座を開講した。また、ディスプレイ事業も順調で、東京・銀座にある百貨店の売り場ディスプレイが、今後スーパーフラワーで継続的に彩られることも決まったという。

「講座が大阪・東京への進出を果たし、銀座の百貨店のディスプレイにも採用されて、まさに夢が叶ったという気持ち。ここまできたら、いっそ次は海外進出を目指したいです」と宮田さん。

地震からの復興という重大なテーマを背負って生まれた紙の花が、つくり手を新しい世界へといざなう。美しい紙の花が切り拓く道は、おとぎ話の世界だけでなく、希望に満ちた現実にもつながっていた。