携帯できる紙のお香

特許技術でようやく実現した紙のお香

よい香りのお香を焚くのを日々の楽しみにしている人は多い。よく見かけるお香はスティック型やコーン型をしているが、それらは形が崩れやすく、持ち運びや保管に注意を払う必要がある。

欧州ではアルメニアペーパーと呼ばれる紙のお香もポピュラーだが、日本で「紙のお香」といえば、紙に香りを付けて移り香を楽しむタイプのものが時折みられる程度で、火をつけて焚きしめるタイプは、これまでほとんどなかった。

そこに登場したのがグラーストウキョウの「ペーパーインセンス」である。
名前から連想される通り、細長い紙に火をつけ、漂う香りを楽しむ「紙のお香」だ。

紙の長さはわずか8cmほどだが、火をつけてから炎を吹き消すと、約5分ほどかけてゆっくりと燃焼し、柔らかな香りを立ちのぼらせる。燃え尽きたあとには灰もほとんど残らない。

なんとも不思議で、また気軽に試したくなる特徴だが、このように使いやすい「紙のお香」が形になったのは、香料を含浸させた紙をゆっくり燃焼させる技術が、新たに開発されたのがきっかけだったという。

そのときの様子を、ペーパーインセンスの製造販売元、グラーストウキョウ株式会社（東京都江東区）で社長を務める藤井省吾さんは、次のように語る。

その技術を導入し、「紙のお香」の魅力を強調するために、グラーストウキョウがコンセプトとして定めたのは、「持って行けるお香」というキーワード。紙であるメリットを生かし、携帯できるように金属製のケースにお香とホルダー、マッチをセットして、ケースを鞄に入れさえすれば、好きな場所でお香を楽しめるようにした。

2018年11月に発売されてからはまずまずの反響で、売り場を訪れたお客の中には「火をつけて使うんですか？」と驚いた人もいるという。火を用いず、袋から出すだけで爽やかな香りが漂うからだ。

もちろん、そのまま名刺やハンカチなどの間に挟んで移り香を楽しんでもいい。火をつければ香りは変化し、穏やかで丸みのあるものになる。ひとつのお香で2種類の香りが楽しめるのも面白いところだ。

金属製のケースに収められたペーパーインセンスは、白地に「GRASSE TOKYO」のロゴが利いている。スタイリッシュな外観が気分を高揚させるのも、清潔感のある白い紙が醸し出す良さといえるだろう。日本ではまだ珍しい紙のお香だけに、香りのグッズがさまざまある中で独特の存在感を示していくのではないだろうか。

ライター　石田 純子