紙でできた筆記用具

ジャパン・プラス株式会社（東京都北区）では、「紙ペン」という商品名で、古紙を巻いて作る「紙管」を軸にしたボールペンとシャープペンシルを製造・販売している。取り扱いを始めたのは5年前から。その後、販売数は年々増加し、現在は平均して月に15～20万本を出荷している。

その魅力は、紙製の筆記用具という「目新しさ」、名入れやオリジナルプリントが可能な「デザイン性」、そしてなんといっても「エコロジー性」だろう。

軸部分が古紙をリサイクルした再生紙であるだけでなく、印刷には、油性インクより作業時の節水効果が高い水性インクを使い、さらに紙を留める糊にはガゼイン（牛乳由来の天然接着成分）を使用。ノック式ボールペンのノック部分とホルダー（いずれも右写真で黒くなっている部分）には、再生ABS樹脂（※注）を用いるという徹底ぶり。「製品全重量の70％以上が再生可能であること」という認定基準を満たした上で、現在エコマーク申請中だ。
こうした工夫により、「リサイクルできる」「製造時の環境負荷を軽減する」「廃棄を容易にする」といった商品特性が備わった。

紙軸の地色は古紙そのままの「クラフト」と、「ブルー」「レッド」「グリーン」の計4色を常時ストックしているが、やはり自然を連想させる「クラフト」が最も需要が多い。
用途は、企業や官公庁、自治体で製作・配布するノベルティなどが過半数を占める。コストは同タイプのプラスチック製品の約2倍と、決して安価とはいえない。それでも大量受注や、リピート受注する顧客も珍しくないという。
近年ではオリジナルプリントを施した店頭販売用の商品も伸びており、雑貨店などで販売されるほか、テーマパークのオリジナル製品や、ミュージシャンのコンサートグッズなどとしても人気を博している。