子供もお年寄りも楽しめる段ボール製の室内遊具

株式会社ファイブフォース（東京都台東区）で販売している「もちづき先生の段ボール積み木」は、発売30年を超えるロングセラー商品である。大きくて軽い段ボールの箱を積み重ねて、積み木の要領で遊ぶほか、ジェンガのようなバランスを競うゲームや、ドミノ倒しに使っても面白い。遊びを通して、指先にとどまらない、身体の大きな動きを誘い出すのがこの段ボール積み木の特徴だ。

考案したのは、東京藝術大学名誉教授で帝京平成大学健康メディカル学部教授の望月積さん。息子さんがまだ小さい頃、雨の日に家の中で気兼ねなく遊べる方法が少ないことに気づいて、「室内でもわんぱくに体を使って遊べないだろうか」と思ったのがきっかけだった。
そこで当時、製紙会社のデザイン室長を務めていた望月さんは、紙で積み木を作ることを思いつく。段ボールでレンガ型の試作品を作ってみたところ、息子さんも喜んで遊び、またケガをしたり部屋を傷める心配もなく、具合がいい。そこで試作品500個を用意し、息子さんが通う幼稚園に持ち込んでみた。

「レンガ大の段ボール積み木を500個積み上げると、小山のようになるんですね。 そこに“遊んでいいよ”と声を掛けたとたん、子供たちがワーッと飛び込んだんです。紙だからクッション性があって危険がないことを、一瞬にして理解してもらえたのが印象的でした」

このレンガ型積み木は5×10×20cmというサイズ。レンガのように幾通りかの方法できっちり箱に詰めることができるため、片付けさえもがパズルのような遊びになる。こうしてレンガの数理的な特徴を生かした「知育」、身体を動かす「体育」、片付けを通した「徳育」の3要素を備えた段ボール積み木は商品化され、今も全国の幼稚園などから注文が相次いでいる。