漆で柄を入れた紙の小物

柔らかなのに破れにくい紙で小物ブランドを確立

パスケースにバッグ、スリッパなどの日常づかいの品々。これらはすべて同一の素材でできている。ソフトな風合いと目新しさを合わせ持つこの素材は、布でもなく革でもなく、漆で柄を入れた紙なのだという。

製造しているのは和紙産地の山梨県市川三郷町に位置する株式会社大直である。紙は木材パルプとポリオレフィンという合成繊維を原料として、和紙漉きの製法で作られたもの。もともと「破れにくい障子紙」として開発・販売されていたが、驚くほど丈夫、しかも縫製が可能なため、トートバッグなどにも加工できる。

この紙を素材として、「現代の生活に合う和紙」というコンセプトで作られたブランドが「紙和（しわ）」だ。2008年に発足し、紙に風合いをもたせるためにわざとしわくちゃにしてみたことからこの名前が生まれた。
以来、紙和は他にはない紙の表情と実用性の高さから、知る人ぞ知るブランドとして定着し、バッグ、ステーショナリー類、帽子などとラインナップを増やしていったが、その新しい展開としてこの夏に発表されたのが、紙和に漆で柄を入れたシリーズである。

紙に漆をのせる試みは熟練の職人でも経験がなく、奈良の漆職人と大直が共同で技術開発にあたった。そのままでは漆がうまくのらないので、紙にあらかじめ柄と同じスクラッチ（へこみ）を入れておき、さらにスクラッチ部分を毛羽立たせてから漆をのせるという手間のかかる製法だ。工程は印刷の範疇に入るが、機械化はされておらず、手刷りで行う根気の要る作業だという。