手漉き和紙でつくられた軽いマネキン

無形文化財の和紙を現代的な用途で活用

和紙製のマネキンを「Waltz（ワルツ）」の商品名で企画・受注生産・レンタルしているのは、株式会社トーマネ（東京都中央区）である。1934年に創業し、マネキンの制作を発端に商空間の構成を請け負う同社では、1950年代頃までパルプと胡粉（ごふん・日本人形の肌や日本画などに用いられる白色顔料）をマネキンの原料にしていた歴史があるという。

もっとも当時のパルプ製マネキンは、防湿性が低く重量も60kg前後と重くて扱いにくかったため、マネキンの素材は次第にFRP（強化プラスチック）にとって代わられる。FRPは軽くて丈夫、不要になればセメント製造時の燃料・原料としてリサイクルできる扱いやすい素材であるが、近年の同社では、異なるマネキン素材を求めて模索を続けていた。

「さまざまな素材を検討する中で、あるとき当社の工場がある茨城県に、無形文化財に指定されている『西ノ内和紙』という伝統和紙があることを知りました。県内産の那須楮（なすこうぞ）が原料で、江戸時代の商家では、出納帳を西ノ内和紙でつくることもあったそうです。火事になったら川に投げ込み、あとから引き揚げても文字のにじみや、ふやけることがないほど強くて丈夫な和紙だからです。それを知ったのが、和紙マネキンをつくろうと考えた発端でした」（トーマネ社長室室長・岩下沢子さん）

FRPとは性質のまったく違う和紙を用い、マネキンを製造する方法を確立するのは困難の連続で、防湿性や強度を測る紙片検査だけでも1000回以上行ったという。しかし、樹脂と異なり有機溶剤も研磨も不要で粉塵が発生しないなど、素材を和紙に変えるメリットは多く、西ノ内和紙漉き職人と協力しながら試作を重ねて2022年に完成へとこぎ着けた。

「西ノ内和紙は350年の歴史がある伝統的な素材ですが、和紙を普段使いする習慣が薄れた現代で、需要が減っていることもあろうかと思います。そこに新たな用途を与え、手作業による丁寧なマネキン制作と一体化させることで、新たな展開が見出せるのではないでしょうか。近年の日本では生産拠点の海外移転が進むなど、産業の空洞化がますます進んでいると感じます。だからこそ、このWaltzは国産の楮を使い、国内の職人さんが漉いた和紙を用いて国内工場で完成させ、伝統に根ざしたメイド・イン・ジャパンの製品として未来に伝えていきたいのです」（岩下さん）

和紙マネキン「Waltz」の名前には、軽やかさとともに「和をルーツとする」意味も込めているという。2023年3月にはフランス・パリで行われたファッション展示会「トラノイ」で使用された実績もある。「和紙」というメイド・イン・ジャパンを明確に表現する素材が、そのアピールに一役買っている。

ライター　石田 純子